Programa de reprodução de gato bravo em Portugal começa em 2007   O gato bravo, espécie felina em vias de extinção no mundo, vai ter, pela primeira vez em Portugal, um programa de reprodução em cativeiro, a partir de 2007. O jardim zoológico ómega Parque, localizado em Monchique, é a infra-estrutura que vai receber a partir do próximo ano 12 gatos bravos, um número mínimo para garantir a diversidade genética, explicou o biólogo Miguel Rodrigues, elemento da Organização Não Governamental (ONG) SOS Lince, que se dedica à causa dos dois felinos selvagens ibéricos em vias de extinção - lince e gato bravo.   O início do programa de reprodução em cativeiro do gato bravo arranca com a assinatura de um protocolo entre o Parque Ómega e a SOS Lince. As duas entidades vão unir esforços para que até 2007 se consiga construir uma infra-estrutura o "mais semelhante possível ao habitat natural do gato ibérico", Ou seja, com o mínimo Contacto com o ser humano, explicou Miguel Rodrigues. O gato bravo é um felino esquivo e nocturno, é mais pequeno que o lince ibérico, mas maior que um gato doméstico, tem uma cabeça maciça; uma cauda espessa e pode atingir os três quilos de peso. O gato bravo não está tão ameaçado como o lince ibérico ¬que tem também um programa de reprodução em cativeiro no Parque Donaña na Andaluzia Espa¬nhola. "Enquanto existirem linces ibéricos disponíveis no parque Donaña, poderemos ter alguns exemplares em cativeiro em Portugal", afirmou o especialista.   "Em 2005 nasceram três crias de linces ibéricos no Parque Nacional Donaña - só dois sobreviveram (um macho e uma fêmea)", lembrou. "Pela primeira vez na história da espécie do lince ibérico, nasceram exemplares em cativeiro", observou Miguel Rodrigues. O lince ibérico mede cerca de um metro de comprimento e 70 centímetros de altura no estado adulto e pesa entre 12 a 15 quilos - as fêmeas podem ir dos oito aos dez quilos. O animal, de olhos amarelados e brilhantes, pintas e tufos nas orelhas e cauda curta, define-se também por nunca ter atacado um ser humano e satisfazer a fome com um coelho por dia. O lince ibérico percorre todo o barrocal algarvio, mas as serras de Monchique e Caldeirão e a região de Vila do Bispo são as zonas classificadas de "ocupação efectiva" da espécie, disse à Lusa a bióloga Ana Fernandes, da Quercus (Associação Nacional de Conservação da Natureza) do Algarve. O projecto de reprodução em cativeiro de gatos bravos em Portugal conta com o apoio científico da directora de reprodução do lince em Espanha, Astrid Vargas, e será conduzido em conjunto com o Instituto de Conservação da Natureza (lCN). No início, o programa de reprodução de gatos bravos em Portugal vai ser fundado com 12 animais - feridos ou crias doentes que na natureza não sobreviveriam.